Русский ученый Менделеев изобрел не водку, а нужный градус

В честь этого события полуденный выстрел из орудия Петропавловской крепости произвел нобелевский лауреат Жорес Алферов. а сегодня в научном центре РАН расширенное заседание президиума откроет серию мероприятий, посвященных юбилейной менделеевской дате.

Деятельность ученого неразрывно связана с Петербургом, ведь именно здесь он сделал великие научные открытия. Многие из них обросли легендами, одна из которых связана с изобретением им водки. Накануне юбилея директор Музея Менделеева в СПбГУ доктор химических наук Игорь Дмитриев на пресс-конференции опроверг легенду об изобретении ученым водки, заявив, что это ошибка, что ее изобрело русское правительство, когда Дмитрию Ивановичу было всего девять лет.

Между тем студенты Петербургского университета путей сообщения недавно с гордостью показывали мне химическую лабораторию, издавна носящую имя Менделеева, в которой тот изобретал водку. В лаборатории сохранен рабочий уголок ученого. Здесь, правда, тоже говорят об ошибке, только другой. На мемориальной доске написано, что ученый был «заведывающим» химической лабораторией. Но тут ошибки нет. Во времена Менделеева это слово писалось именно так. А что касается водки, то над этим спиртосодержащим продуктом он, конечно же, тут работал. Эксперименты по очистке спирта являлись серьезным научным трудом, поскольку Менделеев входил в состав правительственной комиссии по пересмотру положений о «питейном сборе», собиравшейся в 1862 - 1863 годах. Дело в том, что акцизы брали с градуса, а четко выработанной шкалы не было. И наверно, не лишним будет вспомнить, что градус горячительного напитка нередко снижался по мере продвижения его от производителя к потребителю. Следует добавить, что Дмитрий Иванович одновременно с работой по очистке спирта и определению спиртовых достоинств участвовал в конкурсе на создание металлического спиртометра.

Иными словами, Менделеев придумал не водку, а нашел оптимальный градус этого спиртоводного раствора. Докторская диссертация Менделеева, защитив которую он стал профессором Петербургского университета, называется «О соединении спирта с водой».

Вторая устойчивая легенда связана с его любовью к чемоданам. Будто бы Менделеев любил сам изготавливать чемоданы, покупая материал для них в Гостином дворе. Более того, он сам продавал их.

Эту легенду осенью прошлого года театрально обыграли в Тюмени накануне выпуска программы «Имя Россия», посвященной Менделееву. На центральных улицах города молодежь села на чемоданы, оклеенные портретами ученого, и обсуждала законы, созданные им. Таким образом в этом нефтеносном регионе пытались агитировать народ голосовать за Дмитрия Ивановича, своего земляка, ведь родился Менделеев в Тобольске, который ныне является районным центром Тюменской области. Игорь Дмитриев отмел и эту чемоданную легенду - как не соответствующую действительности.

Однако любопытно: почему великому ученому приписали страсть к изготовлению чемоданов? Очевидно, виной тому его многогранность, умение работать не только головой, но и руками. Он любил мастерить.

Странно, что легенды не приписали ему страсть к изготовлению огнестрельного оружия, потому что слабость к этим предметам у ученого действительно была. Он прекрасно разбирался в пистолетах, что послужило толчком к изучению свойств пороха и изобретению в 1890 году бездымного пороха.

Не менее странно, что нет легенды, связанной с минеральными удобрениями, активным пропагандистом которых был Менделеев.

А вот штрих к портрету ученого, против которого, наверно, никто не будет возражать. В 1879 году, после ряда вооруженных нападений на высокопоставленных особ революционеров-народников, последовало ужесточение порядков в учебных заведениях.

Многие профессора были возмущены грубым административным вмешательством в учебный процесс, чем вызвали недовольство со стороны высшего чиновничества. Менделеев попал в число профессоров, которых могли «административным порядком» выслать в отдаленные города.

Генерал-губернатор Иосиф Владимирович Гурко, герой только что закончившейся русско-турецкой войны, вызвал на ковер группу профессоров, обещая их в случае чего, как студентов, «скрутить в бараний рог».

Этого Менделеев стерпеть не мог. Он вскричал громче прославленного генерала: «Вы кто такой? Солдат - и ничего больше. В своем невежестве вы не знаете, кто я такой. Имя Менделеева вписано в историю науки... Что такое Периодическая система? Отвечайте!»

Ответа не последовало. Так или примерно так университетский профессор победил петербургского генерал-губернатора, вряд ли знавшего таблицу Менделеева.

Всяк сверчок знай свой шесток, хочется добавить к этому, тем паче что Менделеев знал и любил русские пословицы, записывал их и постоянно к месту употреблял.

Алексей ЕРОФЕЕВ