Мобильная связь: рост тарифов неизбежен

В первом квартале этого года, по оценкам специалистов, доходы операторов сотовой связи упали в два раза по сравнению с четвертым кварталом 2008 года. Вообще-то падения эксперты и ожидали, потому что январь традиционно считается месяцем неудачным. Все же мобильниками у нас чаще пользуются на работе. Из дому народ больше привык звонить по стационарным телефонам. А в январе страна полмесяца не работает.

Но в этот раз особого оптимизма не добавили и следующие два месяца. За февраль к мобильной связи подключились 890 тысяч абонентов - столько же, сколько и в январе. Для сравнения: в минувшем году второй месяц года принес сотовым операторам 1,5 миллиона новых клиентов. В Петербурге к сотовой связи в феврале подключились 48 тысяч человек. Это не самый плохой показатель за время кризиса (в октябре прошлого года было 37 тысяч), но все же существенно хуже, чем в ноябре - январе. И значительно ниже, чем в феврале 2008-го, когда было 59 тысяч.

А не то скажут ФАС

Теперь даже рядовых граждан не может не заботить: что станет с тарифами на сотовую связь? Ведь вполне очевидно: чтобы компенсировать падение спроса, операторы постараются поднять цены. Они этот процесс уже потихоньку начали. Одна из трех ведущих компаний уже увеличила тарифы на свои услуги в ряде регионов (в том числе в Петербурге). Кроме того, все «три кита» сотового рынка подняли цены на международный роуминг. Кто на всех направлениях, кто выборочно, снизив при этом на других. Объяснили они это падением курса рубля.

Правда, государство отреагировало быстро. Министр связи и массовых коммуникаций Игорь Щеголев, выступая на правительственном часе в Совете Федерации, заявил: Минкомсвязи собирается поддерживать операторов, берущих на себя социальные обязательства в виде сдерживания роста тарифов и повышения качества связи. По его словам, разрабатываются механизмы государственной поддержки. А вот на тех, кто цены будет поднимать, напустят Федеральную антимонопольную службу (ФАС) и Федеральную службу по тарифам.

ФАС уже обратилась к компаниям за разъяснением по поводу повышения тарифов. Поскольку на счету антимонопольной службы имеется как минимум одно выигранное дело относительно повышения операторами сотовой связи тарифов, направление государственных усилий очевидно.

Кроме того, власти однозначно заявили: они собираются сами играть более активную роль на  рынке сотовой связи. В одном из первых своих интервью новый министр связи так определил стратегию развития «Связьинвеста», который контролируется государством: «Наиболее быстрорастущий и прибыльный сектор телекоммуникаций - это мобильная связь. Но многие межрегиональные компании «Связьинвеста», наоборот, выходили из этого бизнеса или развивали его медленно. Если компания государственная, это вовсе не значит, что она должна отказываться от наиболее прибыльных сегментов рынка».

Как ни крутись, а завтра похороны

Однако эксперты сходятся в одном: всем операторам связи рано или поздно повышать тарифы придется. И причина тут одна: агрессивная политика последних лет, направленная на привлечение новых абонентов. Экстенсивный рост, да еще в условиях жесткой конкурентной борьбы, требовал постоянных капиталовложений. А привлекались эти деньги преимущественно из-за границы. В итоге у большинства крупных компаний сформировался серьезный внешний долг. Причем брались-то кредиты в валюте, а выручку операторы получают в рублях. Когда рубль укреплялся, это было выгодно. А теперь остается только надеяться на то, что правительство Обамы будет и дальше доллар успешно обрушивать. Хотя... не все кредиты в «зеленых» взяты, есть среди них и европейские. А если доллар будет падать, евро, вероятно, вырастет. Так что до конца года сотовые компании будут испытывать ох какую потребность в деньгах!

А где их взять-то? Только у нас с вами. Раньше можно было рассчитывать, что увеличение выручки достижимо за счет роста клиентской базы. Но теперь, как мы видим, темпы привлечения новых абонентов снижаются. В принципе это вполне закономерно. Во-первых, в крупных городах рынок в значительной степени насыщен. Источник роста - в провинции. Но для того чтобы идти туда, нужны большие капиталовложения. И получается замкнутый круг.

Ну а во-вторых, уровень-то доходов населения в кризис падает. Люди начинают считать копейки. Следовательно, они переходят на более дешевые тарифы. Что, между прочим, уже и отмечено самими представителями сотовых компаний. Падает и деловая активность. Это означает уменьшение числа деловых звонков, зачастую совершаемых именно по мобильному.

Наконец, услуги свои операторы в значительной степени предоставляли через сетевых продавцов, салоны сотовой связи. А те сейчас один за другим выбывают с рынка. Причины те же: наличие большой задолженности из-за активного привлечения заемных денег.

Нам бы год простоять!

Вот и получается: без увеличения тарифов не обойдешься, что бы там чиновники ни говорили. По прогнозам, уровень потребления услуг мобильной связи снизится в этом году процентов на двадцать, и все ведущие компании окажутся в минусе. Однако те из них, кто имеет более надежное финансовое положение, смогут дольше подержать цены. Глядишь, еще и обещанную господдержку под это получат. И часть клиентов от конкурентов уведут.

Аналитики ожидают, что к концу года рынок между ведущими сотовыми операторами перераспределится (лишь у одного из «трех китов» не зафиксировано внешнего долга). Но потом тем или иным путем все равно тарифы будут увеличены. В первую очередь скорее всего компании откажутся от своих рекламных акций со скидками и от разного рода бесплатных услуг. Что опять-таки и в данное время уже начали делать даже те операторы, которые в финансовом отношении стоят на ногах прилично. Специалисты считают: заморозят операторы и программы по развитию доступа в Интернет.

Халява заканчивается-с. Начинается суровая рыночная жизнь.

Правда, аналитики считают, что в 2010 году рынок восстановится. Хотя доходы операторов не будут больше расти столь быстрыми темпами (до 50% в год), а ограничатся 4 - 10%. Ну да это скорее прогнозы из серии «было бы не фигово» - предположим, что шесть миллионов отечественных безработных (а сейчас официальные прогнозы таковы) купили бы себе по мобильному телефону.

Впрочем... кто знает. Тарифы на стационарную-то связь государство с 1 марта повысить на восемь процентов разрешило. Если оно и дальше так пойдет, может, у нас пользоваться мобильной связью все же станет дешевле, чем стационарной?

Юрий Звягин

Фото Натальи ЧАЙКИ