Армейский таран против динамовской стены — чья возьмет?

По мнению специалистов, фаворит в полуфинале Кубка Гагарина — петербургский СКА

Завтра СКА матчем с московским «Динамо» начнет полуфинальную серию игр за Кубок Гагарина — главный трофей чемпионата Континентальной хоккейной лиги. Матчи в серии до семи побед состоятся в Ледовом дворце 22 и 23 марта (начало —в 19.30 и в 17.00), в Москве — 26 и 27 марта в 19.30. Остальные три игры, если они понадобятся, будут сыграны в конце марта — начале апреля.

СКА и «Динамо» в прошлом году также сошлись в полуфинале Кубка Гагарина

Впрочем, этот полуфинал можно рассматривать и как финал — Западной конференции КХЛ, в которой играют СКА и «Динамо». Потому что победитель будет награжден Кубком конференции.

Нынешнее противостояние СКА и «Динамо», кроме того, что на кону Кубок конференции и право сразиться в финале Лиги за Кубок Гагарина, имеет для нашего клуба еще один, дополнительный подтекст. Даже два: во-первых, СКА, в отличие от «Динамо» — действующего обладателя Кубка Гагарина, даже в финал Лиги ни разу не выходил. А во-вторых, и это главное, — СКА и «Динамо» в прошлом году также сошлись в полуфинале Кубка Гагарина. И питерский клуб потерпел настоящий разгром в серии с общим счетом 0:4. Поэтому игроки СКА не могут не думать о реванше.

Большинство специалистов полагают, что фаворит нынешнего полуфинала — СКА. «Петербургский клуб по сравнению с прошлым годом усилился, а вот «Динамо» — нет», — считает заслуженный тренер России Сергей Гимаев. А нападающий Илья Ковальчук, во время локаута в НХЛ игравший в составе СКА, подчеркивает: чем силен именно нынешний СКА — системой, четким рисунком игры, которые принес Юкка Ялонен. А еще — «лавка длинная, конкуренция за место в составе запредельная».

В нападении у «Динамо» нет громких имен — можно назвать разве что Константина Горовикова, двукратного чемпиона мира и, кстати, игрока СКА в 2007 — 2010 гг., да чемпионов мира Дениса Кокарева и Марека Квапила. А наставник Олег Знарок тяготеет к оборонительной тактике, которая принесла в прошлом году его «Динамо» победу в Кубке Гагарина.

Не исключено, что игры будут пусть и не слишком зрелищными, но весьма напряженными по сюжету — армейский таран против динамовской стены. Возможно, случится и не один овертайм.