От Варвары ХОЛОДНОЙ:

— Один англичанин побывал в России. И заметил, что и в Москве, и в Санкт-Петербурге есть схожие проблемы. Обслуживающий персонал в отелях и ресторанах не улыбается, а иногда может и нагрубить. Англичанину бросилось в глаза также, что русские редко говорят спасибо. Он посчитал это разницей в нашей с ними культурной традиции. И написал про это в газете. Которую я совершенно случайно взяла в кафе на стойке. Кстати, персонал этого кафе улыбался и не грубил. Я, уходя, сказала спасибо, официантка тоже сказала мне спасибо, и таким образом мы с нею обе стали причастны к английской культурной традиции. В конце заметки автор подчеркнул, что обижаться на русских не надо, иначе в России не прожить и даже туристом не побывать. Короче, что русскому по фигу, то англичанину психологическая травма.

Справедливости ради признаюсь, что я тоже ужасно не люблю, когда со мной не здороваются, не извиняются, заехав зонтиком в глаз, и не улыбаются, когда я что-нибудь покупаю. У нас возле метро есть овощной ларек.

Продавщица всегда улыбается, и не только мне, более того — она общается с тобой так, будто ты ее лучшая подруга, которую она не видела со школы и искренне рада встрече. Она предлагает приходить еще. Рассказывает о свежих яблочках волшебного вкуса. Поздравляет с наступающими праздниками... И каждый раз, расставшись с нею в полнейшем восторге, дома я обнаруживаю подсунутые одну гнилую хурму (яблоко, сливу, грушу), парочку гнилых картофелин и пучок вялой зелени, виртуозно замаскированной свежими листиками. Даю себе слово больше к ней не ходить, но, выйдя из метро и завидев ее обаятельную улыбку, опять позволяю себя облапошить под приветливую беседу. А будь она противной грубиянкой, я точно никогда больше не купила бы у нее ничего, даже если бы она укладывала мне в пакет только отборные фрукты и честно вешала в граммах.

На днях я не купила красивую сумку, которую очень хотела, — только потому, что кассирша показалась мне нелюбезной. Она не хамила, просто у нее были какие-то сложности с кассовым аппаратом (что само по себе нашего англичанина сильно бы удивило, учитывая класс магазина), и она, вместо того чтобы извиниться, спросила меня — что, мол, другие кассы не работают? Я спокойно вернулась, положила сумку на место и нанесла магазину довольно увесистый ущерб в виде упущенной выгоды. Вернее, она нанесла.

Означает ли этот факт, что для меня психологический комфорт важнее плодов земных? А уж коли я обижаюсь — означает ли это, что я все-таки англичанка? И как же я тогда выжила в России? Ума не приложу.